Djelatnost odgoja, obrazovanja i znanosti provodi se u ustanovama sustava predškolskoga odgoja, osnovnog, srednjeg i visokog obrazovanja te obrazovanja odraslih, a temeljne su mu zadaće osigurati djeci, mladima i stanovništvu Republike Hrvatske stjecanje temeljnih i obveznih općih znanja i vještina za potrebe nastavka obrazovanja na višim razinama, strukovnih/stručnih znanja i vještina za potrebe snalaženja na tržištu rada i/ili nastavak obrazovanja te stjecanje kompetencija za znanstvena zvanja i istraživačko-inovacijski rad.

Sveukupna i višeslojna djelatnost sustava odgoja, obrazovanja i znanosti teži biti, ukratko rečeno, u funkciji kvalitete života svih stanovnika, njihove kulture življenja, sprječavanja socijalne isključenosti te osiguranje trajne zapošljivosti temeljena na demokraciji i načelu cjeloživotnoga učenja

Hrvatska i njezin sustav odgoja/obrazovanja/znanosti/učenja je suočena s velikim izazovima poput smanjenja broja stanovnika, globalnih i nacionalnih promjena u gospodarstvu, usmjerenosti na primijenjeno znanje te zahtjevima za brzim stjecanjem znanja i vještina potrebnih suvremenom tržištu rada, brzim promjenama u gospodarstvu i društvu i sukladno tome, potrebi za cjeloživotnim učenjem.

Društveni izazovi traže dostupan i prohodan te prilagodljiv odgojno-obrazovni i znanstveni sustav koji se trajno usklađuje s potrebama gospodarstva, socijalno osjetljiv i temeljen na načelu cjeloživotnoga učenja. Za osiguranje održive uspostave takvoga sustava potrebna su značajna materijalna sredstva i kompetentni ljudski potencijali na čitavom području Republike Hrvatske, kao i poticajno okruženje za održive inovacijske, znanstveno-tehnološke aktivnosti u cilju stjecanja i razvoja kompetencija potrebnih konkurentnim tržištima i pojedincima te društvima.

Ministarstvo znanosti, obrazovanja i sporta sektorski je nadležno tijelo za pripremu i provođenje čitavoga niza projekata/operacije unutar IPA Operativnog programa Razvoj ljudskih potencijala IV. komponenta, čime značajno doprinosi upravo osiguravanju dodatnih izvora sufinanciranja za potrebe trajnoga razvoja temeljne djelatnosti sustava o kojemu brine.  

Konkretno,  kroz definiranje Prioriteta 2 unutar Operativnoga programa  - Jačanje socijalnog uključivanja i integracije osoba kojima je otežan pristup tržištu rada, Mjere 2.2 - Potpora skupinama koje se nalaze u nepovoljnom položaju prema obrazovanju te Prioriteta 3 - Unapređivanje ljudskog kapitala i zapošljivosti, Ministarstvo sa svim svojim dionicima i nositeljima djelatnosti osigurava prostor za priprema i provedbu projekata čiji su pojedinačni ciljevi zajedno usmjereni na  izjednačavanje uvjeta te unapređenja kvalitete cjelokupnoga sustava odgoja i obrazovanja kao i poboljšanje njegove učinkovitosti, usklađenosti s potrebama na tržištu rada, pojedinca i društva u cjelini.